Tweet
Ορισμένα μικρόβια που βρίσκονται στα υποθαλάσσια ηφαίστεια έχουν την ιδιότητα να αποσυνθέτουν το μεθάνιο (CH4), ένα από τα αέρια που ευθύνονται για το φαινόμενο του θερμοκηπίου, και συμβάλλουν έτσι στη ρύθμιση του κλίματος. Η ανακάλυψη αυτή έγινε από Γερμανούς επιστήμονες που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στην επιθεώρηση «Nature». Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια θεωρούνται ιδιαίτερα ύποπτα όσον αφορά τον ρόλο τους στην υπερθέρμανση του πλανήτη λόγω των μεγάλων ποσοτήτων μεθανίου που εκλύουν σταδιακά και αθόρυβα στην ατμόσφαιρα. Παράλληλα, όμως, φιλοξενούν και κάποιους μονοκύτταρους οργανισμούς που συμβάλλουν στον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου. Τη διαπίστωση έκανε μια ομάδα του Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ, και συγκεκριμένα του τμήματος έρευνας θαλάσσιας μικροβιολογίας που βρίσκεται στη Βρέμη. Οι ερευνητές με επικεφαλής τον δόκτορα Αντιε Μπέτιους μελέτησαν το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Χάακον Μόσμπι στο αρχιπέλαγος Σπίτσμπεργκ, στο βορειότερο άκρο της Νορβηγίας, και ανακάλυψαν τρεις τύπους μικροβίων ικανών να αποσυνθέτουν το μεθάνιο. Το πρώτο ανήκει στην ομάδα Archaea (αρχαιοβακτηρίδια που διαφέρουν από τους ευκαρυωτικούς οργανισμούς, διότι δεν έχουν πυρήνα). Το δεύτερο είναι ένα βακτηρίδιο που αποσυνθέτει το μεθάνιο χρησιμοποιώντας οξυγόνο. Το τρίτο είναι ένα ακόμη μέλος της ομάδας των αρχαιοβακτηριδίων, που όταν ενώνεται με ένα άλλο βακτηρίδιο αποσυνθέτει το μεθάνιο χρησιμοποιώντας το θειικό άλας. Η συνολική ποσότητα μεθανίου που εκλύεται από τα υποθαλάσσια ηφαίστεια δεν μπορεί να υπολογιστεί. Τα νέα στοιχεία δείχνουν ωστόσο ότι η ποσότητα αυτή ρυθμίζεται από τα «μεθανοβόρα» μικρόβια.
Comment